Jak láska zavedla muzikanta z Jihoafrické republiky do Čech: Elly Jay

Tento příběh však začíná mnohem dříve... Elly Jay (vlastně Elton Jerome Lodewyk) se narodil jako nejmladší z pěti sourozenců Anne a Willemovi Lodewykovým na předměstí Cloetesville v části Stellenbosch Kapského Města v Jihoafrické republice. Na klavír a kytaru začal hrát v deseti letech v kostele se svým nejstarším bratrem Jonathanem. Zpívat začal o dva roky později. Jednoho dne ho na základní škole uslyšela učitelka zpěvu Dalene Basson zpívat a hrát, když ve škole trénoval na klavír. Pozvala ho tedy na konkurz do regionálního pěveckého sboru a od té doby Elton se zpěvem nikdy neskončil. S dětským pěveckým sborem Stellenbosch cestoval celou Jihoafrickou republikou a zúčastnil se také vystoupení pro bývalého prezidenta Nelsona Mandelu. Během studií na škole Luckhoff High School a Cloetesville High si Elly Jay založil vlastní skupinu s názvem Another Vibe, se kterou vystupoval po celém Kapském Městě a Johannesburgu – na velkých festivalech, modelingových show a na akcích obchodních center.

Hudbu složil, slova napsal...

Hudební talent, který Elly Jay dostal do vínku, obsáhl i skladatelské nadání. První píseň, kterou sám napsal, se jmenovala „Love of my Life“ a stala se součástí alba „Music from the Cape Winelands“. Produkoval jej holandský producent, zpěvák a textař Jerome Arthur. Alba se prodávala v Holandsku a v Jihoafrické republice.

Úspěchy pak na sebe nenechaly dlouho čekat a přicházely jeden za druhým – od vítězství v soutěži Yamaha Young Talent v západní části Kapského Města (v kategoriích autor písní, klavír a zpěv) přes vítězství v jihoafrickém finále s originální písní „Baby Love“ až po umístění mezi TOP 5 finalistů soutěže Vodacom/Burger Plusster, díky které získal Elly Jay značné zkušenosti a hlavně publicitu. Krátce nato dostal talentovaný hudebník nabídku práce ve Španělsku, kterou velmi rád přijal.

Láska se zrodila na ostrově

Mezitím přišla pracovní nabídka na Mallorku i mladé tanečnici Lucii Hénikové z Prostějova. Ta navštěvovala od svých pěti let taneční školu Hubený, od osmi let začala tancovat závodně a jezdila na soutěže a vystoupení po celé České republice i Evropě. V roce 2008 úspěšně odmaturovala na prostějovském gymnáziu, a když do taneční školy přišla zmíněná nabídka práce na Mallorce pro čtyři tanečnice, neváhala ani vteřinu: „S Ellym jsme se potkali ve městě Santa Ponsa na Mallorce, oba dva jsme pracovali pro stejnou agenturu Ponsa Spectacular. Elly byl součástí hudební skupiny a já jsem tancovala. Tři měsíce stačily na to, abychom si vyměnili vzájemné sympatie. Už je to přes deset let, co jsme spolu,“ vzpomíná na začátek vztahu usměvavá tanečnice.

Poté následovaly roky sbližování – partneři se snažili spolu trávit čas různě v zahraničí (Španělsko, Jižní Afrika, Rakousko.) Lucie pak začala studovat vysokou školu v Ostravě, takže se jim dařilo trávit střídavě pár měsíců společně a pár měsíců každý sám. Elly Jay navštívil několikrát i Českou republiku, ale cestování bylo celkově velmi náročné – na čas, na finance i na psychiku. Chytré telefony a sociální sítě byly tehdy v počátcích, takže komunikace nebyla tak jednoduchá jako dnes.

Vlastní tvorba, ztráta nejlepšího přítele a odvážné rozhodnutí skočit do neznáma

Protože pochází Elly Jay z Jihoafrické republiky, potřeboval vždy k pracovnímu pobytu v Evropě vízum a po vypršení platnosti se musel vracet zpět domů, aby si vyřídil nové doklady. „Neustálé cestování a práce pro agenturu nás pomalu, ale jistě unavovaly, a proto jsme chtěli někde žít natrvalo a společně. Já jsem v tu dobu ještě dokončovala vysokou školu, proto přicházela do úvahy jedině Česká republika. Bylo dost komplikované zjistit, jaké papíry je nutné vyřídit, abychom zde mohli společně zůstat. Nakonec jsme našli možnost partnerského víza,“ popisuje Lucie Héniková.

Finální rozhodnutí pro plánování stěhování se z Jihoafrické republiky do Česka přišlo v roce 2013. Protože bylo ale potřeba značných finančních prostředků (a Elly Jay již nepracoval pro španělskou agenturu), rozhodl se, že bude tvořit svou vlastní hudbu. Se svým nejlepším přítelem a kolegou Robertem Arriesem vydal album jihoafrickému zpěvákovi Rique Nelsonovi. Hudební videoklipy z tohoto alba k singlům „I wanted to“ a „Looking at you“ zaznamenaly velký úspěch a byly nominovány na Ibiza Music Video Festival 2013. Další spolupráce se již bohužel nekonala, protože o rok později Roberto zemřel a Elly se musel vyrovnat se ztrátou svého nejlepšího přítele a byznys partnera.

Osm měsíců bez práce

„Po šesti měsících odloučení přiletěl Elly za mnou do České republiky a začali jsme vyřizovat jeho dokumenty. V té době jsem bydlela v Prostějově, takže jsme spadali pod cizineckou policii v Přerově. Celý proces vyřizování – papírování, výslechy a návštěvy cizinecké policie – trval dlouhých osm měsíců.“ Během celé této doby neměl Elly Jay pracovní povolení a nesměl ani vycestovat ze země. Informaci o nemožnosti vycestování ze země se ovšem zamilovaný pár nedozvěděl hned, což mu výrazně zkomplikovalo plány: „V té době jsem měla již vyřízené studium v rámci programu Erasmus v Irsku, kam jsme měli v plánu vycestovat společně, protože tam Elly vízum nepotřeboval.“ Nechtěli ovšem riskovat porušení zákonů, a tak Lucie strávila tři měsíce v Irsku sama, zatímco Elly Jay se seznamoval s českými poměry u rodiny Lucie v Prostějově.

Nekonečných osm měsíců, než získal Elly Jay pracovní povolení, nebylo vůbec lehkých. Elly však využil tento čas nejlépe, jak mohl – věnoval se skládání hudby. „Přestože v Jihoafrické republice byl Elly Jay velice známým a úspěšným hudebníkem, tady ho nikdo neznal. Museli jsme tedy začít úplně od nuly. V hudebním průmyslu je obzvlášť obtížné, když vás nikdo nezná a prakticky nemáte žádné kontakty,“ vysvětluje Lucie. A tak začali potenciálním klientům rozesílat nabídky a postupně sbírali kontakty...

Běh na dlouhou trať

Elly Jay hrál  z počátku na mnoha místech a akcích jen kvůli zviditelnění, tedy bez honoráře. Úplně prvním místem, kde Ellyho slyšeli lidé hrát, byla prostějovská kavárna Avatarka. Ta se totiž v létě zapojila do projektu Piána na ulici, a když šel Elly kolem, usedl spontánně ke klavíru a začal hrát: „V Avartarce pořádáme pravidelné koncerty dodnes,“ směje se Lucie. A pokud Elly Jay zrovna někde nevystupuje, sedí u počítače a věnuje se hudbě. Skládá a vydává hudbu, spolupracuje s různými nahrávacími společnostmi.

V roce 2016 se Elly zúčastnil prestižní soutěže „Pianista roku“, která se konala v Praze pod záštitou společnosti Petrof. Elly byl jedním z TOP devíti nejlepších pianistů.

Úspěch v Hollywoodu

Jednoho dne při svém pravidelném průzkumu na internetu narazil Elly na stránky HMMA (Hollywood Music in Media Awards) pravidelně udělujícím ocenění umělcům, kteří vytvářejí hudbu pro film, televizi, počítačové hry, reklamy a trailery. Načasování bylo dokonalé, zrovna bylo možné skladby přihlásit, a tak Elly zaslal svůj instrumentální kousek s názvem „Lucie´s Waltz“.

Když mu zanedlouho přišel e-mail s gratulací, že byl nominován na ocenění do Los Angeles, nemohl tomu uvěřit. „HMMA oceňuje ty nejlepší producenty a umělce z celého světa. Loni byla například nominována a oceněna americká skladatelka Diane Warren (která má na svém kontě ceny Grammy, Emmy, Zlatý Glóbus a několik nominací na Oscara) nebo často oceňovaný německý autor filmové hudby Hans Zimmer,“ zmiňuje Elly Jay.

Slavnostní předávání cen proběhlo 14. listopadu 2018 v centru Hollywoodu v historické budově Avalon Hollywood. Na tuto příležitost Ellyho oblékla firma Koutný z Prostějova a Luciiny šaty zajistil olomoucký salon L'amour. Na akci měl každý z nominovaných svůj prostor na červeném koberci pro rozhovory. Po oficiální části, kdy se předávaly ceny v různých kategoriích, následovala afterparty. Tam probíhal přirozený  networking s uznávanými producenty a autory hudby nejznámějších filmů. Elly Jay sice nakonec nezvítězil, ale i samotná nominace byla obrovským oceněním jeho práce.

Nejbližší Ellyho akce

V dnešní době vystupuje Elly pravidelně po celé České republice, na Slovensku, v Rakousku a Německu. Vidět a slyšet ho můžete na plesech, firemních akcích a na svatbách. Příležitostně pořádá i vlastní koncerty.

V únoru si Ellyho již tradičně poslechnete na Omega Olomouckém plese, který se koná v pátek 15. února 2019 v hotelu NH Collection Olomouc Congress. Pod taktovkou pořádající agentury Forsberg bude Elly vystupovat ještě 8. února 2019 na plese v Šumperku a 9. února 2019 na plese v Uničově. A pokud vše vyjde, mohli byste Ellyho vidět i na jarním Local Eventu. Veškeré veřejné akce můžete najít na facebookové stránce facebook.com/ellyjaymusic. Další Ellyho plány do budoucna jsou jasné: „Dále se věnovat muzice a postupně se naučit plynule mluvit česky,“ přiznává sympatický muzikant se smíchem.

Elly Jay

Skladatel, pianista a zpěvák Elton „Elly Jay“ Lodewyk vydal několik alb, singlů a remixů. Poslechnout si ho můžete na plesech, firemních akcích  i svatbách, kde kromě profesionálního vystoupení zajistí se svým úsměvem také příjemnou atmosféru. Jeho skladby můžete slyšet také na různých zahraničních TV kanálech v seriálech a reklamách. Jeho tvorba je dostupná na všech digitálních platformách. Více informací najdete na ellyjaymusic.com